스리랑카 조계종 복지타운 착공식이 지난 3월 5일 스리랑카 파살라 지역에서 총무원장 지관스님을 비롯한 국내 관계자 80여명과 스리랑카 아스기리야 종단 라사나마파 종정 등 300여명이 참석한 가운데 개최됐다.
30여도 안팎의 무더운 날씨 속에서 진행된 스리랑카 조계종 복지타운 착공식은 스리랑카 전통공연에 이어 복지센터 건립의 성공을 기원하는 점등의식, 쓰나미 희생자에 대한 추모, 스리랑카 정부인사의 환영사 등의 순으로 진행됐다.
총무원장 지관스님은 치사를 통해 “조계종 복지타운은 대한민국 불자들의 따뜻한 마음과 재난을 극복하려는 스리랑카 국민의 강한 의지가 합쳐진 결과”라며 “쓰나미로 인해 부모를 잃은 어린이들의 교육과 자활을 도울 수 있는 스리랑카 조계종 복지타운의 건립 장소를 이런 성스러운 곳에 정할 수 있게 돼 무엇보다 기쁘고 스리랑카 정부에 감사드린다”고 소감을 밝혔다.
또한 “한국의 불교계로서는 지난해 입적한 전 총무원장 인곡당 법장 스님의 발원이 이곳에서 꽃 피울 수 있게 된 것에 대해 남다르게 생각하고 있으며 이제 한국 불자들의 ‘자비’와 스리랑카 국민들의 지혜와 협동으로 부모를 잃은 스리랑카의 어린이들에게 새로운 삶의 의지처를 마련해 주는 것이 두 나라 불교계의 공통된 과제이자, 원력자연재해로 부모를 잃은 어린이에게 삶의 의지처가 되어 미래의 주역으로 성장하길 바란다”고 말했다.
한편, 스리랑카 아스기리야 종단 라사나마파 종정스님은 “전 총무원장 법장스님은 지난해 산사태로 집을 잃은 사람을 위해 조계종 마을을 지어준 바 있다”며 “갑작스럽게 법장 큰스님이 입적해 위로의 말을 전하며, 스리랑카 불자들은 스리랑카의 아픔을 위해 보살행을 실천하려는 한국 불자들의 따뜻한 마음을 잘 안다”고 말했다.
또한 “사회복지 사업을 펼치는 한국불자의 모습을 본받아 현재 스리랑카 불교계도 어려운 이웃을 도우려는 움직임이 활발해지고 있다”며 “1년 후 고아원이 완성되면 이는 한국과 스리랑카 불자들의 큰 공덕이 될 것”이라고 축하의 말을 전했다.
이날 착공식에는 임재홍 스리랑카 대사와 스리랑카 무역부 장관, 산업자원부 장관 등이 함께 참석해 의미를 더했다. 임재홍 스리랑카 대사는 “2004년 쓰나미가 발생해 100만명의 사상자가 발생하자, 한국불교계가 즉시 의료단을 파견해 이들을 보살핀 바 있다”며 “이번 고아원 건립은 양국우의 증진에 큰 도움이 될 것이다.”고 말했다.
대표단은 이어 캔디지역으로 이동해 한스문화사회복지재단 총회를 개최하고, 난다 스님을 재단의 감사로, 현지교민인 임승호 거사를 건축에 관한 감독관으로 확정했다.
총무원장 지관스님, 6일 라자팍세 대통령 예방
“대한불교 조계종 총무원장 지관 스님이 불기 2550년 이 땅을 방문한 것은 부처님이 방문한 것과 같다고 생각합니다. 한국과 스리랑카의 불교뿐 아니라 두 나라의 외교 관계 역시 긴밀하게 발전하고 있다고 확신합니다.”
스리랑카 2000만 국민을 이끌고 있는 마힌다 라자팍세 대통령은 3월 6일 오후 5시 30분 대통령궁을 예방한 총무원장 지관 스님과 대한불교 조계종의 대표단을 제자가 스승을 대하듯 깍듯이 예를 갖추어 맞이했다.
라자팍세 대통령은 30여분 간 총무원장 지관 스님과 조계종 복지타운 건립 및 두 나라의 우의증진에 대해 대화를 나누면서 “내년 3월 완공될 예정인 조계종 복지타운의 원만한 회향을 위한 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.
총무원장 지관 스님은 “지난해 11월 국민의 지지를 얻어 대통령으로 선출된 데 대해 한국의 불자와 국민을 대표해 늦게나마 축하 한다”며 “노동운동을 이끌었던 라자팍세 대통령을 중심으로 스리랑카가 더욱 발전하기를 바란다”고 축하앴다. 지관 스님은 이어 “타밀 반군에 관한 문제 역시 대통령의 영도력을 바탕으로 평화적으로 풀어 갈 수 있기를 기원한다”며 부처님의 자비가 스리랑카에 가득하기를 염원했다.
복지센터에 한국어학당 개설 예정
라자팍세 대통령은 이날 지관 스님을 수행해 배석한 사회부장 지원 스님이 “조계종 복지타운을 건립하게 되면 한국으로 진출하려는 스리랑카의 노동자들을 위해 한국어 교육센터를 상설, 운영할 예정”이라고 밝히자, “아주 좋은 생각이다. 한국어 학당을 세워야 한다는 데 뜻을 같이 한다”면서 복지타운의 건립 및 한국어 교육 기관의 운영에 대한 지속적인 관심과 지원을 약속했다.
라자팍세 대통령의 한국어 교육에 대한 깊은 관심은 스리랑카 정부의 해외 노동부가 한국 에 1만 1000여명의 노동자를 파견한다는 계획을 세워놓고 있어 평소 이에 대한 방안을 염두에 두고 있었던 것으로 보인다. 앞으로 스리랑카 정부는 8000여명 이상을 한국으로 보낼 예정이다.
총무원장 지관 스님은 내년 3월 복지타운의 준공법회에 라자팍세 대통령이 꼭 참석해 줄 것과 함께 한국을 공식 방문해 줄 것을 각각 요청했으며 라자팍세 대통령은 이에 대해 대단히 긍정적인 의지를 비쳤다.
라자팍세 대통령은 지관 스님과의 환담 직후 대통령 궁에 있는 보리수나무 아래서 반야심경 봉독 및 저녁 예불을 올리는 등 독실한 불자다운 모습을 보였다. 라자팍세 대통령은 대통령 선거 직전 스리랑카의 종정 스님을 예방해 삼배의 예를 올리는 등 독실한 불자로서의 자세를 스리랑카의 불자 국민들에게 보여 왔다. 대통령 당선 직후 부처님의 성도 성지인 보드가야에서 유래한 보리수나무를 대통령궁 한 켠에 심은 뒤 이 나무 앞에서 조석으로 예불을 올리고 있다.
라자팍세 대통령을 예방한 자리에는 중앙종회의장 법등스님, 고불총림 유나 지선스님, 종회의원 학담 스님, 도선사 주지 혜자 스님, 사회부장 지원 스님, 한․스문화사회복지재단 사무총장 지철, 감사 난다 스님, 임재홍 대사, 스리랑카 동북아시아 담당 라자 카루나 국장 등이 배석했다.
한편 총무원장 지관 스님은 6일 오후 라자팍세 대통령 예방에 앞서 이날 오전 말루아타와 아스기리야 종단의 종정을 예방, 복지타운의 원만한 회향을 위한 도움을 요청하고 두 나라 불교의 우의 증진을 위해 함께 노력하자고 당부했다. 지관 스님은 또 “두 나라 불교는 상좌부다, 대승불교라고 하기에 앞서 부처님의 일불제자”라면서 두 나라 불교간 교류 증진을 위한 노력을 거듭 강조했다. 조계종 대표단은 6일 오후 스리랑카 수도 콜롬보에 있는 한국 대사관에서 임재홍 대사의 초청으로 만찬 행사를 가졌다.
총무원장 지관 스님과 조계종 대표단은 8일 오후 4시 20분께 인천공항을 통해 입국한다.
조계종 대표단 및 한국 불자들과 함께 스리랑카의 조계종 복지타운 불사 착공식을 위해 스리랑카를 예방한 지관 스님이 스리랑카의 정신적인 지도자인 두 종파의 종정 스님과 라자팍세 대통령을 잇따라 만나 두 나라 불교 및 외교적인 우의 증진을 위해 대담한 것은 두 나라의 정치적, 외교적인 우호 증진에도 크게 기여한 것으로 보여 한국을 대표하는 불교 지도자 이상의 성과를 낸 것으로 평가된다. 아울러 제31대 총무원장 법장 스님의 유업인 조계종 복지타운의 불사를 계승한 점은 종무행정의 연속성이 갖는 중요성을 다시 한 번 일깨워 준 것으로 보인다.
